Charles Simic, Foto 3

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Interview mit Charles Simic

Dieses Interview wurde im August 1991, kurz nach Beginn des Krieges im ehemaligen Jugoslawien, in der serbischen Zeitschrift "Views" veröffentlicht. Es wurde noch nie zuvor in englischer Sprache veröffentlicht.

Charles Simic (1938) ist einer der angesehensten und beliebtesten zeitgenössischen amerikanischen Dichter. Er gewann 1990 den Pulitzer-Preis für sein Buch „The World Doesn’t End: Prosa Poems“, ein MacArthur-Stipendium und den Wallace-Stevens-Preis, neben vielen anderen Auszeichnungen. 2007 wurde er zum fünfzehnten Poet Laureate Consultant in Poetry der Library of Congress ernannt. Er hat mehr als 60 Bücher veröffentlicht.

Stojanovic: Sie sind als Kind nach Amerika gekommen. Wie verlief Ihre Eingliederung in eine neue Gesellschaft?

Simic: Oberflächlich habe ich mich schnell wohl gefühlt. Mein Englisch verbesserte sich bis zu einem Punkt, an dem ich Bücher lesen, Freunde haben und wissen konnte, was in der Populärkultur vor sich geht und so weiter. Das hat zwei bis drei Jahre gedauert. Der Rest kam langsam, da ich das gleiche Leben führte wie meine Zeitgenossen. Ich war in der Armee, dann war da der Vietnamkrieg, die 1960er Jahre usw. usw. Nach fast vierzig Jahren in diesem Land und der ganzen Geschichte fühle ich mich wie zu Hause.

Stojanovic: Sie sind Träger vieler Auszeichnungen, darunter des Pulitzer-Preises. Wie sehr hat es Sie beeinflusst, so viele Auszeichnungen zu erhalten?

Simic: Meine Bücher verkaufen sich besser. Meine Gedichte sind in mehr High-School-Anthologien. Die Leute denken, ich bin sehr schlau. Ich bin nicht. Im Wesentlichen, wie unsere Leute sagen: „Jedes Wunder dauert nur drei Tage.“

Stojanovic: Inwieweit gibt es in Amerika ein Gleichgewicht zwischen der Wertehierarchie, die auf materiellen Prinzipien basiert, und solchen, die auf spirituellen Prinzipien basieren?

Simic: Da gibt es überhaupt keine Beziehung. Amerika ist kein Land; Es ist ein Kontinent, der von vielen Traditionen, Kulturen und Religionen bewohnt wird, ein Ort voller Widersprüche und Paradoxien. Das Größte, nehme ich an, dass wir irgendwie miteinander auskommen. Das ist die einzige verbindende Vision. Die Idee eines Volkes, vereint und verschieden.

Stojanovic: Welche Rolle spielt die Literatur heute im mächtigsten Land der Welt?

Simic: Literatur ist nicht so wichtig, vor allem Poesie. Ich meine, es ist nichts im Vergleich zu Film, Fernsehen, Religion, Sport. Dennoch haben wir eine riesige Verlagsbranche. Jedes Jahr erscheinen viele gute Bücher und viele sehr schlechte, und für beides gibt es Leser.

Stojanovic: Sind die Intellektuellen in Amerika in der Lage, wichtige Trends in der amerikanischen Gesellschaft zu beeinflussen, oder sind sie dazu prädestiniert, in ihren intellektuellen Enklaven zu leben?

Simic: Es gibt natürlich immer bestimmte Arten von Intellektuellen, die sich an die Macht klammern, die Politikwissenschaftler, die russischen Experten von den großen Universitäten, Kissinger, Bzezinski und Co. . . . Aber die Mehrheit von uns bleibt Gott sei Dank zu Hause und schreibt unsere Bücher.

Stojanovic: Bringt der technologische Fortschritt in diesem Land und weltweit wahre Weisheit hervor oder gibt es eine Kluft zwischen beiden?

Simic: Machst du Witze? Technologie ist ein Produkt von wenig Weisheit und viel Gier und Dummheit. In diesem Land hatten wir zum Beispiel das beste Zugsystem der Welt, das wir stillgelegt haben, damit wir alle große Autos fahren konnten, die viel Sprit verbrauchen und die Umwelt verschmutzen. Los Angeles und seine Autobahnen sind ein Denkmal dieser Torheit.

Stojanovic: Inwiefern sind diese gegenwärtigen Zeiten günstig und günstig für die Welt der Kunst und des Fortschritts im tieferen Sinne?

Simic: Keine Ahnung. Unser Alter ist wahrscheinlich nicht schlechter als jedes andere Alter. Ich glaube weder an die gute alte Zeit noch an den Fortschritt, wenn es um die Kunst geht. Ich habe keinerlei Nostalgie.

Stojanovic: Glauben Sie, dass Serben, die in der Welt Ansehen genießen, mehr tun können, um das Bild und Image Serbiens zu verbessern?

Simic: Nur in dem Maße, in dem sie gelegentlich in der Öffentlichkeit einige Fehlinformationen korrigieren können. Ihnen ist klar, dass sich die Amerikaner nicht viel für die Ereignisse in Jugoslawien interessieren. Dies ist zu erwarten. Es ist eine große Welt. Es gibt viele unruhige Orte da draußen, und wir haben auch viele eigene Probleme. . . Es geht also. Ich spreche es aus, aber ich habe keine Illusion, dass ich einen großen Einfluss habe.

Die Serben sind hier nicht gut organisiert und ihre Lobby hat nicht das große Geld und damit den Einfluss, den andere haben. Wenn wir Senator Dole eine große Wahlkampfspende machen könnten, würde er seine Einstellung zum Kosovo ändern, er würde sogar ein Bild von St. Sava an seine Bürowand hängen. Diese Senatoren und Abgeordneten sind wie Anwälte. Einige von ihnen sind ehrlich, und einige sind Gauner. Wir zahlen ihnen Geld und sie vertreten unsere Interessen. Der amerikanische Kongress ist nicht an historischer Gerechtigkeit interessiert. Es mag sagen, dass es so ist, aber es ist nicht so. Es repräsentiert einfach mächtige Wahlkreise. Serben mit ihrer immerwährenden Uneinigkeit repräsentieren keine, und so bekommen sie keine Unterstützung.

Stojanovic: Wie sehen Sie die aktuelle Situation in Jugoslawien?

Simic: Es gibt nichts Gutes über Menschen zu sagen, die sich hassen und nicht miteinander auskommen. Jetzt haben Sie einen Bürgerkrieg. Ich denke, alle Seiten sind schuld. All diese Kommunisten wurden zu Demokraten, zu neofaschistischen Nationalisten und der Rest. Ich denke, die Jugoslawen werden von denselben Leuten getäuscht, die sie gestern getäuscht und terrorisiert haben. Niemand hat viel, worauf er stolz sein kann. Ich sehe viel Niedertracht und Dummheit, und natürlich gibt es Tragödien. Menschen guten Willens und Unschuldige leiden wie immer.

Stojanovic: Was ist aus Ihrer Sicht heute das Wichtigste für Serbien?

Simic: Die Serben können nicht weiter dieselben alten Kommunisten wählen. Auf diese Weise werden sie nirgendwo viel Sympathie finden. . . Was Serbien braucht, ist natürlich Demokratie und vor allem die sogenannten „formellen Freiheiten“: Gedanken-, Meinungs-, Versammlungsfreiheit usw., vor allem die, NEIN zu den Machthabern zu sagen und keine Konsequenzen zu erleiden.

Stojanovic: Ideologien und Führer kommen und gehen, aber zentrale Werte bleiben und bleiben oft das einzige Licht in einer oft nebligen Welt. Wie kommt man zu den Grundwerten zurück, die die Serben für wahr halten?

Simic: Serben sind talentierte Menschen mit einer ehrenvollen Geschichte. Sie haben außergewöhnliche Persönlichkeiten hervorgebracht. Sie werden überleben. Da mache ich mir keine Sorgen.

Andererseits bin ich kein Fan von nationalistischer Euphorie. Der Nationalismus ist bekanntlich die letzte Zuflucht der Schurken. Ich mag dieses Brustklopfen weder in Amerika noch in Jugoslawien. Es kommt nichts Gutes dabei heraus. So werden tragische historische Fehler von Ländern und Völkern begangen. Ich wünschte, sie hätten jetzt mehr kühle Köpfe.

Stojanovic: Es gibt keine ideale Gesellschaft, und es gibt heute immer weniger Ideale in der Gesellschaft im Allgemeinen. Für welche Gesellschaft würdest du kämpfen?

Simic: Demokratie ist ein unvollkommenes System, aber es gibt kein besseres. Man muss wirklich ein Idiot ersten Ranges sein – und ich traf zum Beispiel viele unter westlichen Intellektuellen – die mir vor dreißig Jahren in Paris oder New York versicherten, dass es in Bulgarien mehr Freiheit gebe als in Schweden. Oder das Argument, Sie hören von einigen serbischen Politikern, dass die Demokratie jetzt, wo Serbien angegriffen wird, zu spaltend wäre. Amerikanische Präsidenten während des Vietnamkriegs und des Golfkriegs haben dasselbe Argument verwendet und ihnen wurde gesagt, sie sollen zur Hölle fahren. Demokratische Institutionen sind die größte Stärke einer Nation. Sie erfordern eine wachsame, wachsame, gut informierte und artikulierte Bürgerschaft. Das ist ein Ideal, für das es sich zu kämpfen lohnt.

Stojanovic: Welche Fragen beschäftigen Sie am meisten – als Dichter und als Mann?

Simic: Ich habe einen Lebensmittelhändler in Portsmouth, New Hampshire, bei dem ich italienische Würste und Olivenöl kaufe. Manchmal nimmt er mich beiseite und fragt mich flüsternd: "Professor, was bedeutet das alles?" Ich sage ihm, dass ich keine Ahnung habe, aber dass ich die ganze Zeit darüber nachdenke.

-Dejan Stojanovic

"Pogledi" ("Ansichten"), Serbisches Magazin, 9.-23. August 1991 (Nr. 89)

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