العذراء للجان - الرسوم التوضيحية

مايكل ماريون أحب جده. كان يجلس يشاهد شعر جده ولحيته مستريحًا على كتفيه وصدره بنفس الرهبة التي يشعر بها المرء عندما يشاهد ماء الشلال يتحرك. عندما كان صغيرًا سُمح له بعمل أعشاش في شعر جده ، وكان يعتقد لسنوات عديدة أنه قد فقس من بيضة في مثل هذا العش.

كان جده يغني له أغاني الجبال والبحر ، ولكن على وجه الخصوص كانت الأغاني العزيزة على كل من ميشيل والرجل العجوز أغاني من أعماق الأرض ، والانهيارات الجليدية غير المرئية في الظلام ، والجداول الباردة التي تتنقل وحدها عبر الكهوف غير المرغوب فيها و همسة الحفر.

في إحدى الأمسيات بدت الشمس وكأنها غابت باللون الأزرق والفضي ، وكان الرجل صامتًا وسرعان ما نفد صبره مع ولده العزيز. في صباح اليوم التالي ، ذهب الرجل من سريره قبل أن يأتي الصبي لإيقاظه ، ولم يكن موجودًا في أي من الأماكن التي اعتادوا اللعب والتحدث فيها.

ذهب مايكل إلى صانع الشاي ، وكان معه صديقًا شابًا جيدًا. كانت تبلغ من العمر أصلعًا ، وكانت ترتدي الكثير من الجلباب الخشنة ، واتصلت بالفتى مايهيل. \ u201d كان رأسها يحوم أثناء تحريك الشاي عندما سمعت قصة ميشيل ، وشربت الكثير من الشاي قبل أن ترد ببطء.

أخبرته أن أحدهم سيأتي ويريه ما يجب أن يفعله ، وسوف يعرف هذا الشخص من خلال الرائحة ، مثل نبات القطيفة المحترق. عاش مايكل مع صانع الشاي لمدة يوم ونصف. كان يقطع الخشب لإشعال نيرانها عندما سقطت قطعة في حوض السباحة بالقرب من منزلها. عندما وصل إليها ، طافت عنه. لم يتابعها بحكمة ، بل لوح بفأسه.

تناثر الماء ، وعندما تلاشى السطح المكسور رأى كتلة داكنة في القاع تتحرك وتغير شكلها.

ثم وقفت. ما كان يبدو صغيرًا مثل القنفذ في الماء ، وقف بشكل مستقيم مثل صنبور النافورة ، دون أي حيوية أو ابتهاج ، بطول رجل عجوز وضيق مثل الكلب. عندما مرت عبر سطح الماء ، كشفت ، بدلاً من الجلد الأسود ، عن تناثر ألوان قديمة للحفلات على خلفية من الحجر الأصفر. كان شكله على شكل رجل نحيف للغاية وذراعان قصيرتان للغاية ، يرتدي ثيابًا ومغلفًا في دجاج منتف ، أو برج صغير من الروبيان الكبير في نزاع مستمر حول ملكية مختلف أعضائه.

لم يهاجمها ميشيل على الفور ، ولم يكن يعلم نواياها ، لكنه بقي على مسافة. سيكون هذا صعبًا ، حيث انجذب المخلوق نحوه بسهولة مثل سارية سفينة صغيرة ، وعند مغادرته الماء ، سار بعد هروب مايكل من أقدامه مثل دودة قافية غاضبة في حالة سكر.

لم يكن ميشيل عداءًا كثيرًا ، رغم أنه كان يحب الركض. ومع ذلك ، كان يعتقد أنه سيهرب بسرعة من هذا المطارد ، الذي تعثر وتعثر بشكل مثير للإعجاب ولكن بلا هدف. كان يصدر صوت قرقرة عميقًا في جسده لدرجة أنه لا يبدو أنه ينتمي إليه.

في كل مكان واضح ، بدا أن مايكل يكسبها ، ولكن في أي عقبة أو منحدر ، حيث تم إعاقة مايكل ، تحرك المطارد بسرعة أكبر ، بحيث كان قريبًا من Micheal عدة مرات. توقف في حقل وأرجح بفأسه مهددًا. قام المخلوق بلفها من يده بالعديد من المخالب مثل الزعانف.

ركض مايكل في حالة من الصدمة ، لكنه لم يمر سوى بضع خطوات ، عندما سمع صوتًا مثل ملابس مبللة وخبز تمزق. استدار على الفور ، ورأى مطارده مبعثرًا فوق نفايات الأوراق مثل الخضار المتعفنة المتساقطة من السماء.

اقترب أكثر ، وأدرك أولاً مدى رائحة المخلوق الكريهة. لكن في اللحظة التي ابتعد فيها عن الرفات أدرك رائحة مختلفة جدًا في الجوار: رائحة القطيفة المحترقة.

لم يستطع رؤية أحد ، لكن الرائحة كانت قوية بما يكفي ليتبعها. قادته إلى الشجرة الأقرب ، وهذا أمر مفهوم. دار حول الشجرة ولم يجد أحدًا ، وقرر أن يتسلقها. في اللحظة التي اعتقد فيها أن الرائحة نمت ، وكأنها تتفق معه. لقد كان متسلقًا أفضل مما كان متسلقًا ، لكنه واجه صعوبة في التعامل مع هذه الشجرة. عندما بدا بين فروعه غير قادر على التحرك في أي اتجاه. صعد أكثر ، لكنه لا يزال غير قادر على التحرك إلى الجانب ، أو معرفة ما إذا كان هناك أي شخص آخر على الشجرة.

تساءل عما إذا كانت الشجرة قد أدركت مدى ارتفاعها حقًا. عندما نظر إلى القمة من خارج الشجرة ، لم يكن أطول من منزل صغير ، لكنه الآن استمر في العثور على أغصان فوقه عندما كان لابد أنه كان أعلى من ذلك بكثير.

سقطت الأغصان بجانبه فجأة وانزلق جانبا. وجد نفسه ينزلق على منحدر أخضر من الفروع المورقة ، مندهشًا لأنه لم يصطاد بالعقبة أو الشظية عدة مرات بالفعل.

ثم استدار ورأى أن الشجرة على شكل بوق ، وكان ينزلق إلى أسفل في عنقها: ثقب أسود يقود إلى أسفل داخل جذع الشجرة.

رأى ، وكانت اللحظة التالية داخل الصندوق ، واختفى كل الضوء. كانت الخطوط الداخلية تشير إلى وجود حلق ، لكنه لم يستسلم لأنه سقط وهز أمامها. في الفروع الموجودة أعلى وداخل الجذع بدا وكأنه ينزلق أكثر مما صعد إليه.

خرج إلى النور مرة أخرى بين عدة جذور ممتدة ، نصف مكشوفة ، أسفل جانب بنك كبير. جاء ليستريح عند سفح الضفة وسط كومة من التراب ، وذقن مصابة بكدمات ومفاصل.

اختفت رائحة القطيفة المحترقة ، واستبدلت برائحة جديدة ، لكن الرائحة بدا أنه يتذكرها: منعش ، حلو ومر ، وشبيه باللحم. على الأرض أمامه كان يرقد صبيًا في مثل عمره ، ولكن مع الخطوط العريضة للحية الناعمة كان أصغر من أن يكون لديه. كان لبشرته لمعان فضي ، ويبدو أنه كان يساهم في بعض الرائحة ، مثل جوقة صبي في أوركسترا.

زحف مايكل إلى الأمام وانحنى على وجه الصبي. ابتسم الصبي دون أن يفتح عينيه ، وشعّر بشعر مايكل ، وكأنه لا يحتاج إلى فتح عينيه ليرى.

جلس الصبي القرفصاء وقال إن اسمه ميرين ، سلفان. \ u201d

عرضت ميرين إطعامه ، وكان مايكل سعيدًا بقبوله بعد ركضه وتسلقه وسقوطه. حملت ميرين قوسًا صغيرًا بما يكفي لتخسره في وعاء الحساء ، كل جزء رقيق مثل الخيوط ، وصنعت بحيث يمكن إطلاقها بيد واحدة. لم تمر لحظات كثيرة قبل أن تنزل ميرين مخلوقًا ذا جمال رائع. كانت مثل حشرة كبيرة. كانت كل ساق بطول يد ، وكان طول الساقين الخلفيتين أكثر من ضعف الطول ، مثل أرجل كاتيديد ؛ كان شكل رأسه مثل ثعلب عجوز بلا أذنين. كان جسده اسطواني الشكل وطويل. كان جناحيه أطول من ساعد مايكل: شبه شفاف ، مليء بالتقزح اللوني الأزرق والأرجواني والأخضر.

أخرجت ميرين سكينًا طويلًا ورقيقًا وبدأت في تحضير المصيد.

\ u201c هذا جن. إنها تحتاج إلى سكين متهجى لقطعها. بدونها ، حتى فأسك لن تفعل شيئًا. \ u201d

تساءل مايكل كيف عرف بفأسه.

قام ميرين بإحداث شرارة في بعض المواد التي كان قد جمعها. كان ميشيل في حيرة من أمره حول كيفية قيامه بالشرارة: يبدو أنه فعل ذلك من خلال ربط العديد من النباتات ، وسحب العقدة بسرعة. قام بغلي اللحم الجن بالأعشاب التي جمعها ، في قدر كان قد صنعه بمهارة من أوراق الشجر.

كانت رائحة الطهي معقدة ، وردية ، ولكن برائحة شبيهة بالدم ، والتي وجدها مايكل مزعجة إلى حد ما. لقد أضاف جانبًا أكثر وحشية ، وأقل قابلية للتنبؤ أو جانبًا مريحًا للروائح التي تحيط بهم. كان مايكل ممتنًا لأنه لم يجد نفس التلوث في مذاق الطعام ، الذي كان وخزًا ودافئًا ولم يكن مفاجئًا في العصور الوسطى.

بعد أن يأكل الأولاد ، قال ميرين إنه سيجد جد ميشيل. لم يقل الأمر كما لو كان يفعل عملاً لطيفًا ، ولكن كما يقول الرجل لطفل ، سأفعل ذلك من أجلك. \ u2019d أخبر مايكل أن يتحرك بهدوء في الغابة ، لكن ميشيل لم يكن لديه سيلفان قدم ، وكان الجن الذي أكله يجعله يشعر بالنعاس: لم يكن لديه معدة سيلفان أيضًا. سرعان ما امتلأت الشجيرات من حولهم بتهديد الحركة.

رأوا رجلاً يشق طريقه عبر الغابة أمامهم. وحش مثل نطاط الأوراق اللامع السام ، بحجم النشيد الوطني ، انطلق على الرجل من بين الأصوات التي أحاطت به.

كان هناك صوت مثل زقزقة سقطت في الماء ، وسقط الوحش ميتًا. كان مايكل مندهشًا من أن دمه سيبدو مشرقًا وبشريًا. تساءل بشعور مريض عما إذا كان الدم قد أخذ من البشر.

رفع الرجل يده ملطخة بالدماء: لقد صفع يده الفارغة على وجه الوحش. فكر ميشيل في ما قاله ميرين عن فأسه ، وكان مندهشا. التفت الرجل إليهم ، وجاء صوت من يديه: \ u2019c سنقتل المزيد! \ u201d

كانت شفة ميرين ترتجف. أطلق سهمًا على الرجل. الدم سقط من يد الرجل ، ووقف سهم الدقيقة ثابتًا في الهواء. ثم انطلقت صافرة في نطاق السمع البشري ، وحلقت السهام ببطء لتضيء عند قدمي ميرين.

وقف مثل الغزلان ، وأشار ميشيل بصمت للركض ، واندفع بعيدًا. يبدو أن الصوت المنخفض يرفع حواس مايكل ، لكنه كان قادرًا على رؤية سهم سيلفان متهورًا في جانب شجرة.

ركض ميشيل نحو الرجل ، وسقط على ركبتيه ، وتوسل إليه أن يتركهما يرحلان.

وضع الرجل يده على وجه مايكل. ملأ رأسه موجة من الحركة والألم. ارتفع شعره ورقص.

ثم تغيرت الحركة تمامًا: كان الطنين من خلاله من الأصابع المضغوطة على وجهه بمثابة ضحك. ضحكت كلتا يديه ، لكنها لم تكن ضحكة مبتهجة. ارتفع شعر ميشيل مرة أخرى ، وتضاعف الضحك. لامست إحدى يديه أنف مايكل ، ولف شعره ، وصفقت يديه.

تركوا يدي ذلك الرجل ومضوا عبر الغابة. على الرغم من أن سلفان أصبح الآن صديقًا.

جاؤوا إلى مرج. كانت ميرين مضطربة. ولكن بمجرد أن دخلوا الأشجار على الجانب البعيد ، رأوا جد ميشيل يجلس بين عدة جذوع شجرة كبيرة ، ويبدو أنه نائم.

أشار ميرين وبدأ يقول ، \ u201c إنه \ u2026 \ u201d لكن ميشيل سمع مرة أخرى إشارته الصامتة للركض ، وعندما أدار السيلفان اختفى.

ركض ميشيل إلى جده ، ولكن بعد ذلك أصبح محاطًا بأشكال متقاربة.

رجال متوحشون ، يقفزون مثل الكلاب على أيديهم وأقدامهم ، بشعر طويل مليء بالغابات ، وعيونهم مثل الزجاج المحترق. بدت صرخاتهم في ذهنه وكأنها ذكريات عن وفاة والدته.

ثم جاءت ضحكة اثنين ، وأصوات رنانة ، وتمزق سائل كأن ماءً يقتل بصراخ الطيور.

تجول الرجل مبتعدًا تاركًا المرج غارقًا في لحمه المرتعش: كانت يداه مشبعتين تمامًا.

استيقظ جد ميشيل على الفور ، وحاول نفض الغبار عن بعض فتات العكر من أكتاف ميشيل.

\ u201c كانوا من الجان ، كما حذرتني الشمس. لقد أخذوني فقط لرسمك هنا: إنهم بحاجة إلى ذكر عذراء من أجل تضحياتهم ، لكن روحًا أعظم من روحهم أودت بهم إلى الخراب. \ u201d

ساعد مايكل الرجل العجوز على النزول ، ومرروا إلى فتحة بين جذور الشجرة العظيمة ، نزولاً إلى الحدائق الصخرية ، وهم يغنون لقلوب بعضهم البعض.

فينيس