Діва для ельфів - ілюстрації

Майкл Марріон любив свого діда. Він сидів, спостерігаючи за волоссям і бородою свого діда, покладеними на його плечі й груди, з таким же благоговінням, як дивитися, як рухається вода водоспаду. Коли він був маленьким, йому дозволяли вити гнізда в волоссі діда, і багато років він вірив, що вилупився з яйця в такому гнізді.

Дід співав йому пісні гір і моря, але особливо дорогими як для Майкла, так і для старого були пісні глибин землі, лавин, невидимих ​​у темряві, холодних потоків, що колядують наодинці крізь нешукані печери та шепочучі ями.

Одного вечора сонце, здавалося, зайшло блакитним і сріблястим, і чоловік мовчав і швидко нетерпляче стався до свого дорогого хлопчика. Наступного ранку чоловік пішов зі свого ліжка до того, як хлопчик прийшов його розбудити, і його не можна було знайти в жодному з місць, де вони звикли гратися та розмовляти.

Майкл пішов до чайника, з яким він був прекрасним молодим другом. Вона була старенька, лиса, носила багато грубих шатів, і називала хлопчика Майгелем. Її голова кружляла, коли вона помішувала чай, коли почула історію Майкла, і вона випила багато ковтків чаю, перш ніж повільно відповісти.

Вона сказала йому, що один прийде і покаже, що йому робити, і він дізнається цю людину по запаху, як палених чорнобривців. Майкл прожив з чайником півтора дня. Він рубав дрова для її вогню, коли шматок впав у басейн біля її будинку. Коли він потягнувся до нього, воно попливло від нього. Він мудро не гнався далі, а розмахував сокирою.

Вода бризнула, і коли розбита поверхня очистилася, він побачив на дні темну масу, яка рухалася й змінювала форму.

Потім воно встало. Те, що здавалося маленьким, як їжак у воді, стояло прямо, як джерельце, без жодної жвавості й веселощів, високим, як старий, і вузьким, як собака. Пройшовши крізь поверхню води, він виявив замість чорної шкіри розсип застарілих, вечірніх кольорів на тлі жовтого каменю. Його вигляд нагадував дуже худого чоловіка з дуже короткими руками, одягнений в робу і в капюшоні общипаних курей, або невелику вежу з великих креветок, у безперервній суперечці про право власності на своїх різних членів.

Майкл не напав на нього відразу, не знаючи його намірів, але він тримався на відстані. Це було б важко, оскільки істота тягнулося до нього так само легко, як щогла маленького корабля, і, вийшовши з води, пливло за ногами Майкла, що тікали, як розлючений і п’яний черв’як.

Майкл не дуже бігав, хоча любив бігати. І все ж він думав, що швидко втече від цього переслідувача, який вражаюче, але безцільно зациклився і спотикався. Воно булькало так глибоко в своєму тілі, що, здавалося, йому не належало.

У кожному вільному місці Майкл, здавалося, досягав його, але на будь-якій перешкоді чи схилі, де Майкл був перешкоджаний, переслідувач рухався швидше, так що він багато разів наближався до Майкла. Він зупинився в полі і погрозливо замахнувся сокирою. Істота викрутила його з його руки з безліччю кігтів, схожих на плавці.

Майкл зіткнувся з лісом, але пройшов лише кілька кроків, як почув звук, схожий на рвані мокрий одяг і хліб. Він миттєво включився і побачив свого переслідувача, розкиданого по підстилці, наче гнилі овочі, що впали з неба.

Він підійшов ближче і вперше зрозумів, як погано пахне ця істота. Але коли він відвернувся від останків, він побачив зовсім інший запах: запах горілих чорнобривців.

Він нікого не бачив, але запах був досить сильний, щоб він міг слідувати. Це привело його до дерева, яке стояло найближче, що було зрозуміло. Він обійшов дерево і нікого не знайшов і вирішив залізти на нього. У момент, коли він це подумав, запах посилився, ніби погоджуючись з ним. Він був кращим альпіністом, ніж бігун, але йому було важко з цим деревом. Коли серед його гілок він, здавалося, не міг рухатися ні в якому напрямку. Він піднявся далі, але все ще не міг відійти вбік або сказати, чи є хтось ще на дереві.

Йому було цікаво, чи усвідомлює дерево, наскільки воно високе насправді. Коли він подивився на верхівку з-за дерева, воно було не вище за молодий будинок, але тепер він продовжував знаходити над собою гілки, коли він, мабуть, був набагато вище.

Гілки біля нього раптом піддалися, і він послизнувся набік. Він виявив, що ковзає по зеленому схилу з листяних гілок, вражений тим, що вже багато разів не зачепився за корч чи осколок.

Потім він обернувся і побачив, що дерево було схоже на трубу, і він сповзав у його шийку: чорна діра, що вела вниз, усередину стовбура дерева.

Він побачив, і наступної миті опинився всередині багажника, і все світло зникло. Контури всередині натякали на горло, але не піддалися, коли він впав і похитнувся повз них. На гілках над і всередині стовбура, здавалося, він ковзає вниз далі, ніж піднявся.

Він знову вийшов на світло між кількома коріннями, які тягнулися, наполовину оголені, вниз по стороні великого берега. Він зупинився біля підніжжя берега в купі бруду з побитим підборіддям і кісточками пальців.

Запах палених чорнобривців зник, замінений новим запахом, але запах він, здавалося, пам’ятав: гострий, гірко-солодкий і схожий на м’ясо. На землі перед ним лежав хлопець його віку, але з пушистими обрисами бороди він був занадто молодий, щоб мати. Його шкіра мала сріблястий блиск, і здавалося, що він долучився до якоїсь частини запаху, як хлопчачий хор в оркестрі.

Майкл поповз вперед і нахилився над обличчям хлопчика. Хлопчик усміхнувся, не відкриваючи очей, і скуйовджував волосся Майкла, наче йому не потрібно було відкривати очі, щоб бачити.

Хлопчик сів, схрестивши ноги, і сказав, що його звуть «Мірієн, сільван».

Мірієн запропонувала нагодувати його, і Майкл був радий погодитися з його бігом, лазінням і падінням. Мірієн тримала лук, досить маленький, щоб його можна було загубити в мисці з супом, кожна частина тонка, як нитка, і така сконструйована, що в неї можна було стріляти однією рукою. Не пройшло багато хвилин, як Мірієн збила істоту надзвичайної краси. Це було схоже на велику комаху; кожна нога була довжиною, як рука, а дві задні були більш ніж вдвічі довше, як ноги катідіди; форма її голови була схожа на стару лисицю без вух; його тіло було циліндричним і довгим; його крила були довшими, ніж передпліччя Майкла: напівпрозорі, сповнені блакитних, фіолетових і зелених переливів.

Мірієн дістала довгий тонкий ніж і почала готувати улов.

\u201cЦе фея. Щоб їх розрізати, потрібен заклинаний ніж. Без цього навіть ваша сокира нічого не зробить.\u201d

Майкл дивувався, звідки він знає про свою сокиру.

Мірієн запалила іскру в якийсь зібраний ним трут. Майкл був збентежений, як він зробив іскру: здавалося, він зробив це, зв’язавши різні рослини та швидко витягнувши вузол. Він зварив казкове м’ясо з травами, які він зібрав, у каструлі, яку він майстерно спорудив із листя.

Запах страви був складним, квітковим, але з виразним запахом крові, який Майкл вважав досить тривожним. Це додало запахам, які їх оточували, більш дикий, менш передбачуваний або втішний. Майкл був вдячний, що не зміг знайти ту саму пляму в смаку їжі, яка була поколюванням, теплою і на диво не середньовічною.

Після того, як хлопці поїли, Мірієн сказала, що знайде діда Майкла. Він сказав це не так, ніби робив добрий вчинок, але, як скаже чоловік дитині, я зроблю це за вас. Він сказав Майклу тихенько рухатися в лісі, але у Майкла не було силовика. ноги, а фея, яку він з’їв, викликала в нього сонливість: у нього також не було шлунка. Незабаром підлісок навколо них був повний загрозливого руху.

Попереду вони побачили чоловіка, який знаходив собі дорогу через ліс. Звір, схожий на отруйно-блискучу цикунку, розміром з національний гімн, кинувся на людину з-поміж звуків, що їх оточували.

Почувся звук, схожий на цвірінь, який занурився у воду, і звір упав мертвим. Майкл був вражений тим, що його кров буде виглядати такою яскравою і людською. Він з хворобливим відчуттям дивувався, чи не взяли кров у людей.

Чоловік підняв закривавлену руку: він вдарив порожньою рукою по обличчю звіра. Майкл подумав, що Мірієн сказала про його сокиру, і був здивований. Чоловік обернувся до них, і з обох його рук пролунав голос: «Ми вб’ємо ще!»

Губа Мірієн тремтіла; він пустив у чоловіка стрілу. Кров розпливлася з руки чоловіка, а хвилинна стрілка нерухомо стояла в повітрі. Потім свист злетів у діапазон людського слуху, і дротик повільно поплив до ніг Мірієн.

Він стояв, як олень, мовчки дав Майклові знак бігти й кинувся геть. Нижчий звук, здавалося, левітував усі почуття Майкла, але він зміг побачити дротик сильвана стрімголов у бортик дерева.

Майкл підбіг до чоловіка, впав на коліна і благав його відпустити їх.

Чоловік поклав руку на обличчя Майкла; приплив руху і біль наповнили його голову; його волосся піднімалося й танцювало.

Потім рух повністю змінився: крізь нього з притиснутих до обличчя пальців пролунав сміх. Обидві руки засміялися, але це не був радісний сміх. Волосся Майкла знову піднялося, і сміх подвоївся. Одна з рук торкнулася носа Майкла, його волосся закрутилося, а руки заплескали.

Вони покинули руки того чоловіка й пішли далі через ліс; хоча тепер сильван пішов більше як друг.

Вони прийшли на луг. Мірієн було неспокійно. Але щойно вони ввійшли до дерев на протилежній стороні, вони побачили, що дід Майкла сидів на троні серед кількох стовбурів великого дерева, наче спить.

Мірієн показала і почала говорити: «Він є», але Майкл знову почув його мовчазний сигнал бігти, а коли повернувся, сильван зник.

Майкл побіг до свого діда, але потім його оточували сягаючі форми.

Дикі люди, що стрибають, як собаки на руках і ногах, з довгим, заповненим лісом волоссям, і очима, як горіле скло. Їхній крик звучав у його свідомості як спогади про смерть матері.

Потім почувся сміх двох, дзвінкі голоси та рідина, що рветься, наче воду вбивають кричали птахи.

Чоловік пішов геть, покинувши галявину, купану тремтливим м’ясом: руки були добре задоволені.

Дідусь Майкла відразу ж прокинувся і спробував стерти з плечей Майкла крихти гриму.

\u201cЦе були ельфи, як мене попереджало сонце. Вони взяли мене лише для того, щоб притягнути вас сюди: їм потрібна незаймана людина-чоловік для своєї жертви, але дух, більший за їхній, привів це до їхньої загибелі.\u201d

Майкл допоміг старому спуститися, і вони пішли в отвір серед коренів великого дерева, вниз у кам’янисті сади, співаючи серцям один одному.

FINIS